Kaki ou plaqueminier

Kaki tendre ou croquant?  kaki acerbe ou mielleux? En pleine saison des plantations petit mémo sur un arbre fruitier épatant, et peu connu.

Patricia Beucher

Kaki est le nom populaire du plaqueminier, arbre sublime quand l’automne plie ses rameaux noirs sous des avalanches de fruits jaune nankin gros comme des tomates dans un éblouissant feuillage acajou.

Kaki croquant ou kaki fondant

Kaki est aussi le nom d’un fruit  pas très connu. Ce sont surtout les Méditerranéens qui l’achètent fort cher au marché où ils le trouvent le plus souvent dur comme une pierre et sans saveur, à l’instar de tous les fruits conçus et réalisés pour traverser la planète sans s’endommager. Inventé par les Israéliens, il s’appelle alors le plus souvent Sharon. Il est présumé croquant, et hélas, sans saveur.

Les connaisseurs, le préfèrent fondant, inondant la bouche d’un miel qui se savoure à la petite cuiller, puis en point d’orgue croquent sa peau à la saveur herbacée rehaussée d’un soupçon d’acerbe. Un privilège de copain de marchand de fruits originaire d’Afrique du Nord qui dédaignant les petits bénéfices d’un fruit à la maturité fugitive sert à ces clients de dodus et lourds fruits d’un orange fumé d’une pruine annonçant qu’ils sont à point. Les malheureux qui l’achètent au hasard en revanche se font flageller les papilles en croquant dans un fruit aussi acerbe qu’une prunelle encore verte, et effarés par l’impression que leur bouche a rétréci n’y retouchent plus jamais. L’époque étant au présent conjugué sans perspective ni références, beaucoup n’y retouchent plus, d’où le peu de popularité d’un fruit qui mûrit en prenant son temps, de décembre à la mi-février…

Un privilège de jardinier

Les jardiniers qui conjuguent le temps sur un mode sont en revanche comblés. Car voilà un arbre qui produit follement, et vite, souvent dès la troisième année suivant sa plantation et un arbre de 5 ans peut donner 20 kg de fruits sans lésiner, chaque année  moyennant…zéro entretien. Juste une plantation soignée. Inutile de dire qu’à 10 ans on est à 50 kg, voire davantage et que ça augmente comme ça au fil des ans. Mieux, si laissé à son aise dans un grand terrain c’est un arbre que l’âge rend imposant (20 m si affinités!), dans un petit terrain, à 1m ou 1.50 m d’un mur, il reste tranquille, autour de 2-3m.

Mais, pour se gaver de kakis exquis :

1 il faut le planter petit (un scion gros comme l’index) et après mûre réflexion car il déteste les transplantations. Il  n’est pas rare qu’un arbuste de 3 cm de diamètre périsse suite à une lubie de son jardinier (parole hélas meurtrie par la mésaventure) pris par l’envie de le déménager.

2 il est particulièrement prodigue à l’abri d’un mur ensoleillé. Planté à  au moins 1 m, dans un trou bien garni (2 pelletées) de compost mûr, il prend illico son essor.

3 Plus que tout autre il faut l’acheter chez un pépiniériste sérieux, histoire de ne pas tomber sur l’abominable Sharon. Le seul spécialiste français, c’est Burri et associés de Brenac dans l’Aude (vente aussi par correspondance), qui en propose plusieurs variétés. Jean-François Burri distingue d’ailleurs le Muscat, le plus populaire, d’Hatchya, autre excellente variété fondante. D’après lui Fuyu qui commence croquant-doux mûrirait fondant mielleux. On peut lui faire confiance, ce pépiniériste cultive ses papilles dans un très riche verger conservatoire sur les pentes ensoleillées d’une montagnette.

4 Il faut un endroit frais et sain, juste hors-gel pour faire mûrir les fruits cueillis début décembre, encore fermes et jaunes. Faute de cellier, rare de nos jours, je vous invite à aménager vos fenêtres en les doublant avec des volets translucides. Soit les anciennes fenêtres remontées à l’envers comme volets, soit des panneaux en Plexiglass installés pour l’hiver. Non seulement cet entre deux est parfait pour mûrir les kakis (et les kiwis), mais c’est aussi un véritable jardin d’hiver qui améliore considérablement le confort de la maison, augmentant de 4°C en moyenne, la température ambiante à l’intérieur. Mais j’y reviendrai!

Juliette et David WATSON 11140 RODOME (certifié AB FR BIO 10 et mention Nature et Progrès) Jean-François & Katharina BURRI 11500 BRENAC, 06-87-93-38-88 ou au 07-86-15-64-47 ou par mail: burri.watson.grange@orange.fr .